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关于蔡国的历史和传说——被欺凌的苦难岁月

作者:蔡笑晚  发布时间:2022/6/10

   蔡姓子孙事实上都是殷人的后代,他们的身体里流淌着殷人的血。蔡国从叔度建国开始,到元候的公子齐亡国为止总共经历了二十六代将近六百年漫长岁月,但在历史的长河中,只不过是短短的一瞬间。纵观蔡国的全部历史,可以看出,作为殷遗民的蔡姓子孙,所经历的是一段辛酸的被欺凌的苦难岁月。亡国以后,子孙以国为姓,这就是蔡姓的来历。值得欣慰的是:据说我们蔡家老祖宗蔡蔫姜曾陪同大聖人孔子周游列国,是除子路、颜回、子贡以外的最重要人物。

   蔡氏源头可追溯到西周,公元前11世纪,周武王姬发灭商之后,分封诸候,将弟弟叔度(周文王的第五太子)封于蔡,逐以国为姓。关于蔡国的历史有如下的传说和记载。

   蔡这个国家是周武王的弟弟蔡叔度为了统治殷商的遗民,封闭颖水、汝水(今河南境内颖河,汝河)的河间地带而建立,这个国家里的人民都以蔡为姓氏。因此蔡姓子孙事实上都是殷人的后代,他们身体里流淌着殷人的血,而殷人则是中国历史上所谓的正统的炎黄子孙。蔡国在当时作为一个中原的诸候国是历史的事实,当时蔡国都城在汝水上游的上蔡。

   蔡叔度与兄管叔鲜,弟霍叔处奉命共同帮助和监督被封在商朝旧都的纣王之子庚禄父,管理殷商遗民,、史称三监。

   周武王死后,他的儿子姬涌继位,称成王。因成王年幼,由武王之弟周公旦摄政。蔡叔和管叔对此不满,制造流言,到处散布,说周公旦企图窃取王位。然后串通武庚及东方夷狄民族,进行反叛。但是没有成功,遭到周公旦摄政的周王室正统势力的严厉打击。叛乱被镇压下去之后,武庚、管叔被处死,蔡叔度被放逐。不久蔡叔度死于被放逐之地、蔡国几近灭绝。

   所幸的是:蔡叔度之子蔡胡没有追随父亲的反叛活动,能遵守文王的德训,后被周公旦启用,派他到周公旦自己的封国——鲁国,去辅佐自己的儿子伯禽,因蔡胡政绩卓著,被周公旦尝识,奏请成王,复封蔡胡于蔡国,以奉蔡叔度为祀,这就是历史上的蔡仲。蔡国的命脉总算保住了。但从此之后,蔡国的国运多灾多难。蔡国的苦难历史大部分是与南方相邻的夷狄国——楚国的争执有关。

   蔡国在上蔡定都经历了五百年,十八代的历史,在这段历史中,曾多次遭受楚国的欺凌。其中比较严重的一次是十三代蔡哀候时,受到楚文王的大侵扰,当时蔡国人民的悲惨命运后来以各种语言形式流传下来。再以后第十八代蔡国国君被楚国谋杀了,故蔡国又一次濒临亡国,于是上蔡时代的蔡国落下了十八代五百年的帷幕。

   两年后,公元五百二十九年,蔡国第十九代国君蔡平候,迁都新蔡,复兴国家,开始了新蔡时代。平候迁都新蔡有楚国的背景,平候以答应蔡国作为楚国的附庸国为条件,才确保了蔡国的继续生存和复兴。这与钩践的越国屈服于吴国一样,在当时的乱世里,这种无奈的忍让是普遍的现象。

   又经过多年之后,蔡国逐步摆脱了楚国。在蔡昭候十三年(即迁都新蔡二十三年之后)应吴国的要求与吴国结盟,联合伐楚,一举成功,大胜楚军,直进楚国都城郢。打败了不共戴天的仇敌楚国,蔡国算是报了仇、雪了恨、举国上下一片欢腾。

   可是,不久又遭到了楚国的报复。十二年后蔡昭候二十五年(公元494年),楚国大军进攻蔡国,包围了蔡国都城新蔡,并提出将蔡国都城迁至楚国内地的要求。

   当时蔡国夹在吴、楚两大强国之间,在外交上处在左右为难的境地。究竟是与楚联盟好还是与吴联盟好,是蔡国当权者面临的难题。蔡国内部有两派势力,一派是国君昭候为代表的亲吴派,另一派是太子驷为代表的亲楚派,这两派曾有过长期的争执。

  在楚军包围的严峻形势下,蔡昭候策划投靠吴国,与吴国密谋出其不意地引吴兵入境,在混乱之中亲自下命令杀死了公子驷。并与吴国达成协议把蔡国都城迁至属于吴势力范围的州来(今安徽省境内凤台),称为下蔡。但并不是全国都迁,一半人可以作为遗民继续留在新蔡。正式决定迁都州来的消息发布三天后,为迁蔡国历代国君墓至州来,在新蔡举行了哭灵仪式。

   大约两年之后,楚国著名大夫叶公诸梁,在楚内地建立了一座新城——负函,收容尚未迁至州来的那些无辜的蔡国遗民。这个叶公就是我们在寓言故事中听到过的“好龙”的叶公,姓沈名诸梁,字子高。在叶公的治理下,负函成了蔡国遗民的自由之地,成了生机勃勃的新兴城市。负函这个地名出自“春秋左氏传”所记载的“叶公诸梁致蔡遗民于负函”一文,奇怪的是其他古藉均无记载(据说负函就是现在河南信阳)。

   蔡国迁都州来本想依靠强国吴国的庇护,不料夫差所统治的吴国被钩践的越国所灭亡。吴国灭亡后,蔡国依靠自己的力量在乱世中支撑了二十多年。蔡昭候二十八年二月,昭候被州来的一个大夫刺杀身亡,谋害昭候的大夫当场被杀。昭候死后,其公子朔继位,自称成候,之后又相继建立了声候,元候诸传代,但都是短命的。最后元候的公子齐接拉,仅四年,公元447年,即遭楚惠王攻打,弃城而逃,下落不明,蔡国终于断了宗庙香火,国家灭亡,国土和人民都被楚国所接收,蔡国彻底消灭了。中原诸国的很多国家都经历同样的命运,最终走向灭亡。诚如孔子所说,它们已不符合时代的要求,所以灭亡也就没有什么奇怪的了,无论是蔡国亡还是陈国亡都是时代造成的。它既不会因为有一个昏君而灭亡,也不会因为有一个明主而得救。比如过去该亡的夏朝亡了,殷朝也亡了。

   蔡国从叔度建国开始,至元候的公子齐亡国止,总共经历了二十六代将近六百年的漫长岁月。但在历史的长河中,只不过是短短的一瞬间而已。纵观蔡国全部历史,可以看出,作为殷遗民的蔡姓子孙,所经历的是一段辛酸的被欺凌的苦难岁月。亡国之后,子孙以国为姓,这就是蔡姓的来历。

   值得欣慰的是,据说我们蔡家老祖先蔡蔫姜,曾陪同孔子周游列国,是除子路、颜回、子贡以外的重要人物。蔡蔫姜于公元前516年出生于蔡国都城——新蔡,当时正值蔡昭候时代,他家世代在王城拥有铸造货币的作坊,祖父、父亲、叔父一生都从事这项工作,他本人因少年丧失双亲,没有继续从事祖传的工作,而做了与水利有关的工作。

   在蔡昭候迁都州来时,他作为遗民继续留在新蔡,后来听说楚国要收容尚未迁至州来的住在新蔡的遗民到楚新城负函,因他不愿去楚国,于是离开新蔡避到宋都商邱。在商邱北部的一个农村里从事水利工作,将济水的支流分三路引入农田。这工作完成后,准备回宋都时,正好遇上孔子周游列国的游说团从卫国出来经过这里,准备从这里经宋都去陈都,要找几位随团工作人员。蔡蔫姜被雇用了,当时他二十五岁。

   因为在宋国孔子不受欢迎,所以没有进宋都直奔陈都了。在陈都一住就是三年,这时孔子一行除孔子外还有子路、颜回、子贡、蔫姜共五人。直到陈国成为吴王夫差和楚昭王争夺对象时,才被迫离开陈国。

   沿着汝河经过蔡国的古老都城上蔡,再继续南下经过新蔡,最后抵达为收容蔡遗民而新建的负函新城,在这段路上蔡蔫姜担任了向导的角色。在负函没有住多久,适逢楚昭王驾崩,蔫姜又随孔子一行回到卫国,在卫国住了四年。鲁哀公十一年,即公元484年,孔子回到鲁国,开始了他晚年的教育生涯,蔫姜一直伴在他的身旁。

   五年后,公元479年,孔子病逝,享年73岁。孔子死后,蔡蔫姜在孔子墓旁服丧三年,然后,归隐山林。传说蔡蔫姜归隐山林时曾带一个叫孔玄的女子一同进山,当时三十八岁的蔡蔫姜与孔玄在深山老林里结为夫妇,生养五男一女,孩子长大后出山去河南新蔡认祖归宗,后来子孙兴旺,成为蔡家的一个很强的支脉,先是移居河南光州固始,至唐朝,这一支脉又移居去了福建漳州,正是,我们蔡家的直系祖先。

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