一介书生、两岸名人、三忧三心、五省经略、兼工四六，十七中举，才高八斗，四九仙逝，正气十足，身经百战，彪炳千秋，万民敬仰。这个一个个数字概述的是蔡复一的一生。在厦门、金门两地，蔡复一的传说可谓是家喻户晓。

    蔡复一聪明过人，十二岁就写出万余言的《范蠡传》。万历二十二年(1594年)蔡复一十八岁，考中乡举，次年中了第七名进士，成为家乡同安科举最年轻的进士。蔡复一初入仕途被授刑部主事历员外郎，虽然身为一名小官，蔡复一却不畏权贵，上疏弹劾石显冒杀平民，结果石显在御审中被处死，民心大悦，蔡复一也因此扬名朝野。蔡复一办事认真，政绩突出，继而升任按察使。

   由于蔡复一能力极强，朝廷任他为云南贵州等七省巡按。由于那里长期贪官当道，堆积着众多未解决的案件，蔡复一日理万机，连吃饭也无暇顾及。蔡夫人担忧丈夫身体，急中生智，发明了“薄饼”，可以让蔡复一一手拿着吃，一手提笔批阅文书。

   蔡复一本为“淡泊类寒士”，夫人李氏也“甘之若素”。据《明累封夫人清宪蔡先生元配慈节李氏墓志》记述，蔡复一抚治郧阳时，蔡夫人也跟着一同前往。邻府华阳王听闻蔡复一为人正直，不收贿赂，便想试探一下蔡复一清廉的真伪。在蔡府宴请之日，华阳王将金酒壶装入酒瓮前去赴宴。蔡复一在夫人的提示下，命当众开封酒瓮启示，夫妇共同拒收华阳王的贿赂。对此，华阳王连胜感叹：“名不虚传，大明之幸也”。

   天启五年(1625年)，贵州奢崇明、安邦彦起兵反叛，贵州巡抚战死。巡抚王三善战死，朝廷任命蔡复一为兵部右侍郎巡抚贵州，不久又取代杨述申总督贵州、云南、湖南、湖北、广西兼巡抚贵州，称“五省经略”，也就是指管理五个省的重臣。

   蔡复一等候接替者期间，仍然忙于军务。当时，蔡复一已身患重病，但“一息尚存，岂可贻君父忧”，仍坚持领军作战，叛军元气大伤。因操劳过度，蔡复一卒于平越军中，年仅48岁。噩耗传出，远近震悼，平越人赞他“入三百年不到之地，成二百年未有之功”。熹宗皇帝追赠兵部尚书，赐谥“清宪”。蔡夫人扶柩归籍，历尽“间关万里，夜郎鸟道中，百凡艰难”，落葬小盈岭大房山。

   蔡复一的一生都在奉行着“报国恩以忠心，报国事以实心，持国论以平心”，为明王朝立下“二百年未有之功”。他身前为人耿直，为官清正廉洁，具有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”情怀，忧国忧民。在文学方面也卓有建树，积极参与文学创作与研究。被蔡氏后代称为“蔡府祖王”，蔡氏子孙为蔡复一立祠设庙奉祀，以此纪念这位先祖。